淨土聖賢錄易解卷3-1
往生比丘第三之二
唐 承遠(蓮宗三祖)
承遠。不清楚他的出身，最初學法於四川成都的唐公，稍後又追隨資川(今四川資陽縣)的詵公。然後到荊州，奉事學習於湖北玉泉寺的真公。真公指示他居住在衡山教化眾生，後來追隨承遠受他教化的眾生有數以萬計之多。承遠剛開始時住於衡山西南邊的山巖下面，有人供養他飲食他就食用，如果沒有人送供養來就吃土石泥沙。承遠的身形瘦弱、面貌污垢，自己親身去撿拾柴火回來使用。凡是教化眾生，必定先令他建立中道的觀念，然後再教導權巧方便，同時承遠為了使人們的修行可以很快的成就，因此開示眾生專修念佛法門。並將它書寫在巷道裡，刻在溪谷石頭上，如此精勤地誘導鼓勵眾生念佛。附近的人們都背負布匹衣服，砍木材、撿石頭把它累積在承遠的山洞門口，送給他建寺院，承遠不刻意拒絕也不去攀緣追求。等到寺院完成之後，將它命名為彌陀寺。而建造寺院剩餘的物資，則布施給飢餓和疾病的人。唐德宗貞元十八年(西元八○二年)七月十九日，命終於彌陀寺，享年九十一歲。
在此之前有一位名為釋法照的僧人，居住在廬山裡面，他在三昧正定之中到了極樂世界，看到有一位穿著破舊衣服的人奉侍在阿彌陀佛身旁，阿彌陀佛跟法照說：「這位是衡山的承遠法師。」法照出定之後就到處找尋，後來遇到承遠，看他的相貌很相似在定中看到的那位法師，因此就追隨他學習佛法，並廣大地宏傳念佛法門。法照在唐代宗(西元七六三~七七九年)的時候為國師，曾經告訴皇帝，說他的師父承遠有極高的德行，皇上於是遙向南方頂禮，同時如此思惟揣度：以承遠大師至高的德行，是不可以隨便徵詔入京的。因此將承遠的居處恭稱為『般舟道場』，大文豪柳宗元曾為承遠大師撰寫讚詠的碑文，立石碑於彌陀寺門口的右邊。(柳子厚文集)
唐 法照(蓮宗四祖)
法照。不知道是什麼身世來歷的人，唐代宗大曆二年(西元七六七年)，居住在衡州(今湖南衡陽)的雲峰寺，精勤修行從不懈怠。有一天於齋堂用飯時，在盛著粥的缽內，看到五色的祥瑞雲彩，雲層裡現出山林寺院，寺院的東北方有一座山，山下有溪澗，而在澗水的北邊則有一道石門，石門裡面還有一座寺院，它的匾額題著：『大聖竹林寺』。又有一天，再次地於缽中看到雲層中有幾個寺院，其內有池水高臺宮殿樓閣，數以萬計的菩薩眾，間雜地居住在其中。法照將他所見的境界請教一些善知識，有一個僧人說：「諸佛菩薩聖人們的神妙變化，是不可以凡夫的情見來推測的。但是如果只就山川的地理形勢而論，這個地方應當是五臺山。」
大曆四年(西元七六九年)，法照在本郡的湖東寺，開設五會念佛道場，感應了祥瑞的雲彩覆滿天空，雲層中現出莊嚴的樓閣，極樂世界阿彌陀佛以及觀世音菩薩、大勢至菩薩，西方三聖的身像遍滿虛空。衡州全城的民眾看到之後，都燒香注視禮拜，過了很久才消失。又有一天，法照遇到一位老人跟他說：「你曾經發願要往五臺山金色世界，禮拜朝見文殊師利菩薩，現在為什麼停止不前呢?」說完之後就不見了。法照於是和幾位志同道合的人，遠赴五臺山。
大曆五年(西元七七○年)四月六日，法照等一行人，到達五臺縣的佛光寺。就在那天夜裡四更(凌晨一~三點)，法照遠遠地望見一道奇異的光芒照在自己的身體，因此向前接近跟隨而去。走了五十里，見到一座山，山下有溪澗，澗水北邊有一道石門。看到兩位童子，自稱是善財和難陀，他們引導法照到一座寺院，匾額寫著：『大聖竹林寺』，就如同過去在缽裡看到的一樣。此處黃金為地七寶行樹，以眾寶來莊嚴整個寺院。法照於是進入寺院，登上講堂，見到文殊菩薩在西邊，普賢菩薩在東邊，各自坐在師子座上，有數以萬計的菩薩眾圍繞在旁，文殊、普賢則為圍繞在旁的大眾說法。法照於是向前問訊頂禮，然後問說：「末法時代的凡夫眾生，距離世尊在世的時間已經很遙遠了，知識淺薄根器陋劣，業障煩惱尤其深重，本來具足的清淨佛性無法顯露出來。而佛法又浩瀚廣大無量無邊，不知道要修什麼法門，才最容易得到佛法的心要?」
文殊師利菩薩告訴法照說：「你現在修習的念佛法門，正是最適合這個末法時代的。在一切的修行法門中，再也沒有勝過念佛和供養三寶的了，如果能夠這樣做，就能快速圓滿地福慧雙修。此念佛和供養三寶兩種法門，最為勝善和重要。我文殊師利在過去劫中，因觀想佛的緣故、因為念佛的緣故、並且由於供養三寶的緣故，得到如來的一切種智。所以你應當要知道，一切諸法、般若波羅蜜，以及甚深禪定，乃至十方諸佛，都是從憶佛念佛而生，因此可知念佛法門，是一切法門之王。」
法照又問：「那麼應該要如何念呢?」文殊師利菩薩回答說：「在此娑婆世界的西方，有阿彌陀佛，彼佛所發的願力不可思議，你應當要淨念相繼，不要令它間斷，臨命終後，決定往生極樂世界，永遠住於不退轉之地。」說完之後，文殊，普賢兩位大聖，同時伸出金色的手臂，撫摩法照的頭頂說：「你因為念佛的緣故，不久之後就可以證得無上正等菩提。若有善男子善女人等，期願能夠儘速成佛，再也沒有比念佛更好的了。只要一心念佛，就能夠快速地證得無上菩提。」法照聽完之後歡喜踴躍頂禮菩薩，然後告辭退出講堂。兩位童子將他送出寺院。才一抬頭，整個寺院突然消失不知所在，法照因此在當處堆積石頭，以標記它的處所。
到了四月十三日，法照和五十幾位僧人，一同前往五臺山的金剛窟，虔誠恭敬地禮拜三十五佛洪名，法照才禮拜了十拜，忽然看到整個地方變得廣大遼闊莊嚴潔淨，其中有由清淨琉璃所建造的宮殿，文殊、普賢兩位大聖，都在裡面。後來法照又獨自一個人到金剛窟，希望能夠再次見到文殊師利菩薩，因此全身撲倒在地恭敬地頂禮懇求。突然看到一個清淨的僧人叫佛陀波利，引導他進入一座寺院，門口的匾額題為：『金剛般若寺』，整個寺院都以奇異的珍寶莊嚴而成，清淨光明閃耀亮麗。
法照雖然一再地親身經歷不可思議的祥瑞感應，但是從來沒有告訴別人。就在同一年(即西元七七○年)的十二月，於華嚴寺進入念佛道場，斷絕飲食訂定日期，誓死往生極樂淨土，到了第七日的初夜，法照正在念佛時，見到一位清淨的僧人進入道場，告訴他說：「你所見到五臺山文殊師利菩薩金色世界的殊勝境界，怎麼不宏傳顯示給世間人知道呢?」說完之後就不見了，法照當時心裡覺得非常奇異。第二天，又見到那位清淨僧，依然如昨天那樣說。法照於是回答：「我並非敢於隱藏文殊大聖不可思議的境界，只是恐怕令凡夫產生疑心而起毀謗。」那位清淨僧說：「大聖文殊師利菩薩，現在居止於五臺山，尚且都要招人毀謗，你又有什麼好自我愛惜、有什麼放不下的呢?只要把你所見到的境界，普遍地告知天下的眾生，使得凡是見聞的人，皆發菩提心，就如同塗毒鼓一樣能普地作為影響眾生的因緣(指凡有見聞者皆發菩提心)。」法照因此回憶他所見所聞的境界，並記錄下來流傳於世間。
第二年(西元七七一年)，江東的釋慧從，與華嚴寺的一些僧人，隨同法照來到金剛窟，以及在大聖竹林寺立下石頭標記的地方，瞻仰過去的遺跡。來到這個地方之後，正當大眾內心悲喜交集之時，忽然聽到一陣鐘聲，它的音聲優雅響亮，音節段落清晰分明，眾人愈加感到驚喜和怪異，才知道法照所見所聞的境界，的確是真實不虛的，因此將此事書寫記錄於金剛窟的牆壁上，普願見聞的人，都能一同發起無上菩提心。後來又在化現題名『大聖竹林寺』匾額的地方，建立一小區的寺院，仍然稱為竹林寺。
自此以後，法照於是專志念佛，日夜精進從不間斷休息，有一天忽然又見到僧人佛陀波利告訴他說：「你極樂世界的蓮華已經成就了，再過三年蓮華就會開放。」等到三年的時間一到，法照告訴大眾說：「我要走了。」然後端坐往生。又有人說：法照曾經在山西并州舉行五會念佛，唐德宗時，皇帝詔他入京城，請他教導皇宮裡的宮人念佛，也有五會之多，因此號稱為『五會法師』。(宋高僧傳。樂邦文類)
唐 少康(蓮宗五祖)
少康。俗姓周，浙江縉雲仙都山人。生下來之後就不言不語，七歲時，到靈山寺禮佛，母親問他說這是誰啊?少康忽然開口說：「釋迦牟尼佛。」父母因此讓他去出家。年十五歲時，即已經能夠通達五部經典。唐德宗貞元初年(西元七八五年)，到了洛陽白馬寺，看到大殿中的文字放出光明，仔細探究一看，原來是善導大師的西方化導文。少康因此祈願說：「我如果和淨土有緣，應當使這篇文章再度現出光明。」說完之後，光明又再次閃爍起來，光中隱隱約約有菩薩的形像。少康因此說：「再巨大的劫石都可以磨滅，而我願生西方淨土的心，永遠不會再改變了。」少康於是前往長安的光明寺，到保存善導大師肖像的紀念堂瞻仰禮拜，忽然見到善導大師真實的身像升在虛空當中，告訴少康說：「你依照我的教法，普地教化一切有情，等到他日淨土功業成就時，必定可以得生極樂世界。」
後來少康向南到了湖北江陵的時候，遇到一位法師，跟他說：「你如果要化度眾生，應當到新定去(今浙江遂安縣西)，你的因緣在那裡。」說完之後就消失不見。少康因此就前往新定。少康把他所化緣的金錢，用來誘導小孩子念佛，念佛一聲，就給一錢。如此經過一年多，無論男女老少凡是見到少康的人，都會念阿彌陀佛。念佛的音聲，充滿於新定的街道。
少康於是在烏龍山建立淨土道場，建築三層的壇場。凡是遇到齋日，善男信女全部都來道場共修，每一次約有三千多人。每當少康升座，高聲念佛，眾人則一起跟著念佛唱和。少康每念一聲佛號，大眾就看到一尊佛從少康的口中出來，念十聲，則有十尊佛如同念珠般連貫地從口中出來。少康並開示大眾說：「你們凡是有見到佛的，必定可以往生淨土。」大眾聽了都非常歡喜欣慰。
唐德宗貞元二十一年(西元八○五年)十月，少康囑咐僧俗二眾弟子說：「大家應當對淨土法門，生起增上精進好樂喜悅的心，而於污穢的娑婆世界，生起厭惡出離想要解脫的心，你們現在見到我放光明的，乃是真正我的弟子。」說完後就放出幾道奇異的光芒，接著即安然地往生。由於弟子們為他建塔於臺巖，因此又號為『臺巖法師』。(宋高僧傳。樂邦文類)
唐 辯才
辯才。俗姓李，湖北襄陽人。誕生的時候，室中發出奇異的香氣。七歲時，依止峴山寂禪師出家。周遍地遊學於各個郡縣。曾經追隨奉事長安安國寺的懷威律師、報恩寺的義頒律師。辯才對於經典義理的解釋分析，無不通達透徹，後來為章信寺的住持，暗自地修行淨土法門二十年，從來不曾告訴別人。
辯才一生不好交遊，唯獨與護戎任公親近熟悉，他告訴任公說：「我辯才必定可以得生淨土，在十年內的期限一定可以往生。」當十年約定的期限已滿之後，辯才派遣弟子去報告任公說：「過去約定的期限已經到了。」等到任公趕到辯才住持的章信寺後，辯才說：「我去了!」然後安坐在繩床上，寂靜地往生。大眾都聽到天樂從西方傳過來，奇妙的香氣充滿室內，時年五十六歲。(宋高僧傳。佛祖統紀)
唐 善道
善道。臨(今山東博市)人，曾經進入藏經閣，隨意用手探取經典，拿到《觀無量壽佛經》，因此就專心念佛，修習觀經的十六種殊勝觀想。後來他往廬山，參觀慧遠大師在廬山蓮社的遺蹟，心中感慨不能恭逢盛會，同時也更增加了對極樂淨土思念嚮往的心。善道後來隱藏形於終南山，修行般舟三昧數年，曾經親自目睹極樂世界的七寶樓閣清淨蓮池，清晰真實如同親臨其境，就好像是在眼前一樣。後來又到晉陽(今山西太原)，追隨綽禪師，綽禪師教授他《無量壽經》。
有一次善道準備入定七天，綽禪師請善道為他觀察他來世所要投生之處，出定後善道報告綽禪師說：「師父應當懺悔三項罪，才可以往生淨土。師父曾經安置佛像於屋簷的窗戶下，而自己住在安穩的深房內，這是第一項罪過，應當在諸佛之前懺悔。又曾經勞役指使出家人，這是第二項罪過，應當於四方僧眾前求懺悔。又因為建造房屋，損傷很多蟲蟻的性命，這是第三項罪過，應當於一切眾生前懺悔。」綽禪師聽聞之後，即寂靜地思惟自己過去的過失，洗除煩惱塵垢的妄心，至誠懺悔謝罪。
過了一段時間之後，有一次善道出定，告訴綽禪師說：「師父的罪已經滅了，將來有白光來照耀的時候，就是師父您要往生淨土的瑞相。」善道在京城施行教化，來歸依學習的，多得像市集的人潮。有一天，突然稍有微疾，善道就把房門關起來，自己在屋內寂靜安然地念佛往生。這時有一陣異香和天樂，向著西方飄然而去漸漸消失。(佛祖統紀)
唐 智欽
智欽。不清楚他的身世，專門修習禪定的法門，又禮拜稱念一萬五千佛的洪名，禮拜稱念到了第一萬尊佛。然後在鄮縣(浙江鄞縣)阿育王寺佛陀的舍利塔前，燃一隻手臂供佛，以求往生極樂淨土。他的弟子僧護，半夜裡看到庭院前面光明照耀異於尋常，因此問：「是什麼人拿著火炬呢?」總共問了三次，空中回答說：「是來迎接智欽法師的!」僧護急忙把門打開，看到阿彌陀佛金色的身像放大光明，幢幡香華七寶傘蓋，從空中飛騰而下，智欽就在此時即刻往生而去。(佛祖統紀)
唐 知玄
知玄。字後覺，俗姓陳，眉州(今四川眉山縣)洪雅人。七歲時，在寧夷寺，聽人講《涅槃經》，覺得好像以前就學過了。那天晚上，夢到佛用手撫摩他的頭頂。十一歲時出家。凡是教授給他的經典註疏，都能貫徹通達其中深奧的義理。年紀才十三歲的時候，即在講堂升座講經演說，而僧俗二眾則在下面聽講。唐宣宗的時代(西元八四七~八五九年)，皇上詔請入京城，賜給他紫色袈裟，知玄因此奏請宣宗，恢復全國之內在唐武宗時代被廢除的寺院。不久之後知玄就向皇上請求回到過去居住的山林寺院。
唐僖宗的時候(西元八七四~八八八年)，皇上賜號為『悟達國師』。僖宗賜給他一個沈香座，那時他的膝蓋上忽然長出人面瘡，知玄特地前往四川彭州的九龍山，拜訪以前在京城所遇到患迦摩羅病(癩病)的僧人，來向他請求救護治療。那位僧人命令一個童子帶引他到一處泉水的地方，以泉水洗淨之。這時人面瘡忽然說：「你知道袁盎殺晁錯的故事嗎?你就是袁盎，我即是晁錯啊!我累世以來想要報仇，而你十世以來都是高僧，奉持戒律精細嚴密，使我沒有下手的方便。現在你所受到的奉賜太過奢華，因此我有機可乘才來害你。今日承蒙迦諾迦尊者，以三昧水來洗淨我，我現在可以超脫離去，不再與你為怨了。」洗了三昧水之後，膝蓋上的人面瘡即消失痊癒。
知玄平日少欲知足，過了中午就不吃飯。六時精進行道，屢次獲得明顯的感應。有一天忽然聽到空中有聲音說：「必生淨土。」知玄於是詢問說：「是誰在說話?」空中回答說：「佛也!」知玄又看到一位菩薩，從空中下降到庭院之間，再三的囑咐和讚歎他，然後突然不見。等到知玄臨命終時，遺囑命令弟子們將他的屍體捨棄去餵魚鳥，然後說：「我很久以來就與西方淨土有約，今天就是約定的時候了。」說完之後，右脅而臥，面向西方而往生，時年七十三歲(宋高僧傳。神僧傳)
唐 端甫
端甫。俗姓趙，甘肅天水人，母親夢到有一位清淨的僧人送給他舍利子，令她吞食，然後就誕生了端甫。十歲時，歸依道悟禪師，離家而往崇福寺居住。到十七歲時剃髮染衣，隸屬於安國寺。後來周遍地參訪各個講座，因而兼通經典和戒律。端甫曾經夢到一位清淨僧人以琉璃器皿盛滿了舍利子，命令他吞食之。並說：「三藏大教，全部都貯藏在你的腹中了。」從此以後智慧辯才無有障礙。曾在山西太原宏揚經法，幾乎全都城的人都來參與盛會。唐德宗時奉詔入宮，賜予紫色的大袍袈裟。一直到順宗、憲宗兩朝，都受到極大的尊重禮遇。
端甫一生講《涅槃經》、唯識學，總共有一百六十次的講座。每日持誦諸部的經典，但是都以極樂淨土為棲身安息的歸宿。所得到的供養布施有數十百萬，全部用來莊嚴寺院殿堂，而他的方丈室卻只有一張床，生活得恬淡安適自由自在。唐文宗開成元年(西元八三六年)六月一日，向著西方右脅而臥，然後往生，此時奇妙的異香濃郁遍滿屋內。火化之後，得舍利子三百多顆。(宋高僧傳)
唐 雄俊
雄俊，俗姓周，四川成都人，為人能言善道，但是沒有戒律和德行，曾經還俗從軍。不久又出家為僧，但也頗知慚愧懺悔，平日經常持念佛名。唐代宗大曆年間(西元七六六~七七九年)，突然暴斃，入於幽冥，被閻王呵斥責備，命令把他交付地獄，雄俊大叫說：「《觀無量壽佛經》中說：造五逆重罪，只要臨終十念就可以往生極樂世界。我雄俊雖然也曾造惡，但是並沒有犯五逆重罪，若是依照我平日都在念佛的功德，應當要往生淨土才是，否則十方諸佛就成了妄語!」說完就恭敬合掌專心念佛，此時七寶蓮臺突然出現，雄俊於是乘著蓮臺凌空向西飛去。在此同時，有從幽冥界還魂的人，因而傳出雄俊往生這件事。(宋高僧傳。佛祖統紀記載：雄俊進入幽冥界時，自己說明念佛的功德，閻王於是把他放回陽間。後來就進入西山，專心一意稱念佛名。居住了四年之後告別大眾而往生，與前述《高僧傳》的記載有些差異。)
唐 惟恭
惟恭。荊州(今湖北一帶)人，常常從事飲酒賭博等惡業，但有空則時常誦經，祈願往生極樂世界。同一寺院裡還有一個叫靈巋的僧人，行為和惟恭非常相近，鄉里的人為他們評論說：「靈巋作盡一切惡業，惟恭也同樣追隨他的腳跡，地獄有千重萬重之多，到時候他們倆可就要毫無厭煩地依次排隊進入受苦。」惟恭聽到之後說：「我雖然罪無可逃，但是仰仗阿彌陀佛的本願加持力，十念都可以往生，我怎麼還會墮惡道呢?」
有一天，惟恭生病，而靈巋正好離開寺院出門在外。在出門的半路上，遇到一群少年童子，手裡拿著樂器。靈巋問他們從那裡來?有人回答說：「從西方來，準備要去迎接惟恭上人。」其中一個人從懷裡拿出一朵蓮華，蓮華閉合著如拳頭那麼大，葉子放出奇異的光明，接著這些人向著寺院快速而去。第二天，靈巋回到寺裡，惟恭已經往生了，靈巋因此有所感觸而覺悟，從此以後改變他的行為操守，後來以善名德行而著稱。(佛祖統紀)
唐 大行
大行。齊州(今山東歷城縣)人。最初學習天台宗的教法，後來進入泰山居住。編結茅草為衣，撿拾果子為食。精進修行法華三昧，感得普賢菩薩現身。有一天，感歎說：「人命無常，終究要歸於消失磨滅，不知道未來之世，要往何處去投胎受生?」因此就進入藏經閣懇切地叩頭祈禱，然後隨手探取一本經典，拿到了《阿彌陀經》。大行於是專一心意思惟憶念阿彌陀佛。如此經過了二十一天，在半夜裡，忽然看到極樂世界琉璃為地，心眼於是洞徹明瞭。又見到阿彌陀佛以及觀音、勢至兩位大士，從地湧出佇立在虛空之中。唐僖宗聽聞到大行的德行高名，因此下詔迎請入皇宮，賜號為『常精進菩薩』。過了一年之後，有一天，琉璃地又再度出現，大行於是告訴左右的徒弟說：「琉璃寶地又再次出現，往生極樂世界的時候到了。」就在當日，右脅臥而命終往生。(宋高僧傳。佛祖統紀)
石晉 志通
志通。俗姓張，陝西鳳翔人，出家之後，遊行到洛陽，遇到
有一天，志通登上了山中的招手巖，讀誦阿彌陀佛的四十八願，期願能夠儘速往生淨土，然後從山巖上投身而下，結果墮在一顆大樹中，由於樹枝的枝幹非常柔軟，因此並沒有絲毫的損傷。於是他又整頓身心，再次登上山巖，發誓願說：「我往生的大願已經發了，而在娑婆世界的餘生實在令人厭惡，唯願極樂世界諸聖賢眾，同時來接引我往生淨土!」然後再次地從山巖上投身而下，結果這次掉在草堆中，過了很久之後，又醒過來。寺院的大眾僧找尋而來到了草堆這裡，於是把他扶持回去。
由於兩次捨身求生淨土不成，志通於是往浙江越州的法華山，隱藏靜默地修行淨土法門，後來見到白鶴孔雀，排列成行地從虛空中下來，又見到蓮華開合於面前。志通說：「白鶴孔雀，是西方淨土的境界，蓮華放光的妙相，是極樂世界受生之處，我往生淨土的瑞相現前了。」因此站起來禮佛而命終往生。火化的時候，有五色的祥瑞雲彩，環繞覆蓋在火焰上方。火化之後，舍利子如魚鱗般地堆砌於身體的表面。(宋高僧傳。佛祖統紀)
後周 可止
可止。俗姓馬，范陽(今河北涿縣)大房山人。年十二歲出家，十九歲，到五臺山求戒，感得文殊師利菩薩靈光照觸他的身體。二十三歲，往山西并部，學習《法華經》、《百法明門論》。後來在長安開講演說，受教化引導的人日漸增多。不久之後，回到故鄉，當時母親仍然在世，於是每日持缽乞食以奉養母親。可止法師長年持誦《金剛經》，晚年居住在長壽淨土院。後周太祖廣順元年(西元九五一年)正月二十二日，得了一點小病，召集弟子們說：「大家一起念阿彌陀佛，幫助我往生。」然後氣息漸弱而往生，時年七十五歲。(宋高僧傳)
宋 紹巖
紹巖，俗姓劉，雍州人(陝西甘肅一帶)七歲出家，依止高安禪師。周遍地閱讀經典書籍，覺得好像都是過去已經學習過的樣子。後來居住在浙江錢塘的湖心寺，恆常讀誦《法華經》，晝夜沒有間斷，期望能夠早日誦滿一萬部，以此功德求生西方極樂淨土。有一次突然感得蓮華化生於陸地上，因此誓願焚身供養西方三聖，吳越王極力地勸告阻止他。後來又投身曹娥江之中，可是水中好像有東西支持著他的雙腳，因此沒有淹死。於是吳越王在寶塔寺，建立一座淨土院來讓他安居。宋太祖開寶四年(西元九七一年)七月，得疾病，拒絕醫藥治療，作偈頌數篇，開示門徒說：「我誦《法華經》兩萬部，決定得生極樂世界。」然後結跏趺坐而往生。火化時，舍利子多得無法計算，時年七十三歲。(宋高僧傳。佛祖統紀)
宋 守真
守真，俗姓紀，字法燈，湖南永興萬年人，出家於聖壽寺，親近從朗法師，學習《大乘起信論》。接著依止性光法師，性光傳授他華嚴法界觀。後來又禮拜奉事演秘阿闍黎，教授他瑜伽行(唯識)教法。守真皆能悟得心要，明白通達一切法義。他一生之中努力地宣揚演說佛法妙典，四十年間沒有絲毫的懈怠間斷。因此受皇上賜號為『昭信』。
守真常在半夜裡，修習西方阿彌陀佛的觀想，修行念佛三昧，以期望能夠往生淨土。宋太祖開寶四年(西元九七一年)秋天，八月九日，命令大眾稱念阿彌陀佛名號，經過一段時間之後，叫大眾停止念佛，然後突然往生，時年七十八歲，火化之後，獲得很多舍利。(宋高僧傳)
宋 延壽(蓮宗六祖)
延壽。字沖玄，浙江錢塘王姓人家的子弟。年少時即在家誦《法華經》，錢文穆王年間，主持稅務的工作，常常用官方的錢來買動物放生，因此被判死罪，牽引前往市街大道準備處刑。錢文穆王派人暗中窺視他的行為，只見他臉色安然自如毫無改變，因此下令無罪釋放。然後延壽就往四明山依止翠巖禪師出家。後來又參訪天台山德韶國師，發明心性法要。
延壽曾經在國清寺修行法華懺法，在禪定觀想中，見到觀世音菩薩，以甘露灌入他的口中，自此以後獲得無礙的廣大辯才。後來因為自己終身的願望歸宿尚未決定，因此到智者禪院，作了兩個籤，一個是一心修禪定，另一個是廣修萬行莊嚴淨土。然後寂靜心思專注祈禱，七次抓取都得到淨土籤，於是一心一意地專修淨土。
宋太祖建隆二年(西元九六一年)，忠懿王迎請延壽前往永明寺居住，並賜號『智覺禪師』。延壽每日訂功課一百零八種，夜裡則到別的山嶺去經行念佛，在附近的人常常聽到螺貝天樂的聲音。一生誦《法華經》，總共有一萬三千部。居住永明寺達十五年之久，弟子一千七百人，時常與大眾授菩薩大戒、施食給鬼神飲食、並以錢贖取性命來放生，這些種種善行都迴向往生極樂淨土。著作有《宗鏡錄》一百卷，會通天台、華嚴、唯識等各宗學說的異同，又著作有《萬善同歸集》，此集之中指引歸向淨土的地方，最為明確和重要，其大略如下：
問：「唯心淨土，本來是周十方法界的，怎麼可以只是依託心念於淨土蓮臺，寄歸形體於極樂世界，而生起取捨分別的念頭，這樣怎麼能夠達到無生的境界呢?欣喜厭離的這種愛憎情感生起，怎麼能成就平等的法界呢?」
答：「唯心淨土的境界，是要徹悟了解心性的人才能達到，《如來不思議境界經》說：三世一切諸佛，都是悟到一切法唯心所造，才能隨順無生法忍。有的菩薩證入初地，即迅速地捨身命而往生阿彌陀佛極樂國土。由此可知徹底了悟真心的人才能夠達到唯心淨土，而執著境界的眾生，只能墮在他心所攀緣的境界。只有能究竟明白因緣果報而沒有絲毫差錯的人，才能透徹了解心外無有一法可得。另外，關於平等法界不二法門，一切法無生的究竟了義，雖然仰仗佛陀的開示教化而生起信念。但是無奈眾生修行的力量尚未充足，觀照的力量淺薄、內心散亂浮動；再加上外在的境界強大、自身的習氣又重，必須要往生佛國淨土，仰仗佛菩薩及外在境界的殊勝因緣，自心的忍力定力才容易成就，才能儘速地修行菩薩道。
《淨土十疑論》說：有智慧的人內心強烈地想要求生淨土，以便能夠證悟往生之事了不可得，如此才是真正體悟了無生的道理。這就是所謂的，心清淨故國土清淨。愚痴的人被『生』這件事所繫縛，聽到人家說往生，就真的當作生來理解；聽到人家說無生，就真的當作無生來體會。卻不知道生即無生，無生即是生。若是不能透徹通達這個道理，彼此隨意交互地爭是說非，這就是誹謗佛法的邪見人啊!」
問：「心外無有一法可得，佛亦無有去來之相，那裡有見佛以及佛來迎接的這件事?」
答：「一切法唯心而又一心念佛，從唯心的角度來看，心是周收攝一切萬法的，既然了解一切的境界唯是心的作用，了知所有的心念無非是佛，因此隨著眾生憶佛念佛的當下，就無不是佛了!《般舟三昧經》說：就如同有人夢到七寶財物，或與親屬相聚而感到歡喜，夢醒之後追尋回憶，不知這些都到那裡去了，真是了不可得，我們應當以如此的理解體悟去稱念佛名。(換言之，眾生在迷時雖然也念佛，也求往生，但一旦往生開悟之後，念佛、往生都不可得，念佛、往生本來就是自心中的事。)
這段經文是比喻一切唯心所作，就在一切『有』的當下本來即是『空』，因此沒有捨報往生去來之事。又因為一切法如夢幻而非實在，則能念的心與所念的佛兩者自然就遺忘而不執著。然而也不是沒有如夢似幻的相貌存在，如此則不會斷滅能念之心與所念的佛。『空』、『有』本來就圓融無礙，所以在本來就無去無來之中，不妨普遍地令眾人見到阿彌陀佛去來之相。因為見即無見，本來就恆常契合於中道。因此佛實在不曾來接引，眾生也不能去往生，一切的感應道交，無非都是自心的顯露發現。就如同造罪的眾生，自己感報地獄的惡相一樣。
《唯識二十頌》說：『一切法就如同地獄一樣，地獄的眾生都同時見到獄卒刑具等，而又能來作逼害折磨他們的事。』(實則地獄是如幻不實、唯心所造的。)所以這種種苦痛的事，都是罪人們造惡業的心所顯現的，並沒有自心外實在的銅狗鐵蛇等事物。世間種種一切的萬事萬物，也都是如此的。然而這種『毘盧遮那佛』的唯心淨土，雖然沒有局限東方、西方而遍一切處，但是這個只有正見悟解清楚明白、習氣業障都已消除、理事相融圓滿無礙、親自證入無生境界的人，才可以體悟、才可以說唯心淨土。而那些初發心的人，怎麼可以隨便仿效而說不必念佛、不用求生淨土呢?」
問：「《觀無量壽佛經》分明所說的十六種觀想法門，都是收攝心念修習禪定，觀想阿彌陀佛的相好莊嚴，觀想得詳細明了圓滿光明，才可以往生淨土，如何以散亂心念佛也可以往生呢?」
答：「九品往生的經文顯示，往生的品位各有高低差別。不論上品、下品，統攝而言，不出以兩種心而得以往生，一個是『定心』，譬如修習禪定觀想，則能上品往生。第二是『專心』，只念阿彌陀佛的名號，以一切的善行資助熏習，回向發願往生淨土，可以成就末後中下二品，但仍須要一生一世全身歸命，盡此一報身精進修行。坐臥之間，要時常面向西方。每當經行禮拜之際、念佛發願之時，都要懇切勤苦誠心仰望，沒有其他的雜念。就如同墮入地獄遭受刑罰，好像在痛苦的監牢、或被怨家惡賊所打殺、被水火逼迫性命，這時候只有一心一意尋求救拔，期願能夠早點脫離苦輪。並希望能夠儘速證得無生法忍，廣大周地度化一切眾生，承繼弘揚佛法僧三寶，誓願報答四種重恩，如果能夠如此至誠恭敬，那麼他念佛往生的功業，必定不會虛妄而無所得。
但是如果，言語與行為不相應，信心之力輕微薄弱，不但沒有念念相續的清淨心，反而生起數數間斷的妄念。依靠這種懈怠的修行工夫，臨終時想要往生淨土，只恐怕被業障牽引，同時也很難遇到善友的開示助念。那麼臨終時四大分離風火逼迫、身心熱惱痛苦不堪，正念就沒有辦法成就。何以故?我們如今的心念是因，臨終時的反應是果，必須要因地實在，果報才不會虛妄。就如同音聲和合回響才會平順，形體挺直影子才會端正。如果想要臨命終時，十念就可以成就往生，那麼只要預先籌辦資糧找對渡口，合集一切的善行功德，回向臨命終時，念念真實而不虛妄，那麼往生淨土之事是不用疑慮的。
凡是善惡這兩件事、苦樂兩種果報，都是身口意三業所造成的，是由四緣所生、六因所成、五種業果所收攝。若一念心起瞋恚邪淫，即是地獄業；若一念慳貪不捨，即是餓鬼業；一念愚痴昏昧障蔽智慧，即是畜生業；一念我慢貢高，即是阿修羅業；一念堅持五戒的心，即是人道的業；一念精進修行十善的心，即是天道的業；證悟人空，即是聲聞業；知一切法因緣所生本無自性而斷離緣起，即是緣覺業；六度萬行一起修習，即是菩薩業；大慈大悲清淨平等，即是佛業。
如果心念清淨，則感得香華蓮臺七寶行樹、清淨國土而化生，內心染著塵垢，則高山丘陵坑洞坎坷，在濁惡的穢土而受生粗惡的形體。這些都是以目前相同的果報身，藉著心念的不一而感得不同的增上之緣。由此可知，一切諸法如果離開我們的自心根原，更沒有其他的體性可說。若是想要得到清淨的果報，只有修行清淨的因行。例如水的性質自然趨向下方而流動，火的特徵自然地向上而飛騰，這是由於形勢運數本來就是如此，又有什麼可懷疑的呢?」
永明延壽大師又曾經作四料簡說：「如果有禪而沒有淨土，十個修行有九個差錯蹉跎於道路上，中陰的境界如果現前，一轉眼的時間就隨業力而去生死流轉。假使沒有禪而仍然有淨土，那麼萬人修行萬人都可以往生，只要見到了阿彌陀佛，又何必憂愁不會開悟呢?若是有禪又有淨土，猶如戴著雙角的老虎，現世可以為人天的師範，來世速得成佛作祖。如果沒有禪也沒有淨土，恐怕將來見到的就是地獄的鐵和銅柱，萬劫與千生長久的時間，沒有人可以依靠幫助。」
宋太祖開寶八年(西元九七五年)二月二十六日，早晨起來之後，焚香告別大眾，然後趺坐而往生，時年七十二歲。後來有一位僧人從江西臨川縣來，經年累月地繞行永明延壽大師的舍利塔，人家問他為什麼緣故?他說：「我曾經生病入於幽冥界，見到殿堂的左邊供奉一個僧人的形像，閻王精勤恭敬地禮拜，因此向人詢問閻王所拜的是什麼人?回答說是杭州的永明延壽禪師，大師已經直接往生西方極樂世界上上品了。閻王尊重他的德行，因此禮拜恭敬他。」(樂邦文類。萬善同歸集)
宋 晤恩、文備
晤恩。字修己，俗姓路，江蘇常熟人。年十三歲時，聽到別人誦《阿彌陀經》，心裡有所感觸體悟，因此前往興福寺出家。後唐明宗長興年間(西元九三○~九三三年)，前往江蘇山的慧聚寺，學習南山律。不久之後又聽聞學習《法華》、《金光明》等經，以及止觀論，都達到了經論中精深微妙的境界。一天只吃一頓飯，終日衣不離身，不積蓄錢財物品。睡眠的時候一定右脅而臥，坐的時候一律結跏趺坐。每到誦戒的時候，必定感慨懺悔地流淚不止。到處勸勉教導大修行淨土法門，以及一乘圓教的宗旨。前後總共講演《法華經》二十幾部。
宋太宗雍熙三年(西元九八六年)八月初一夜晚，看到一道白光從井中射出。因此告訴門人說：「我此生果報的壽命已經將近了。」然後絕食禁語，一心念佛。有一天晚上夢到一位出家人，執持金鑪焚燒名香，繞行他的房間三次，說自己是章安灌頂大師，已經往生於西方淨土，為了讚許你的精進修行，因此特地來迎接你。晤恩夢醒之後，即刻呼喚門人弟子前來，弟子們來到的時候仍然還聞到異香。八月二十五日，為大眾開示止觀法門的入門方便和究竟義理，以及觀心法門的究竟了義。然後端身正坐，面向西方而往生，時年七十五歲。寺院的大眾都聽到管弦鈴鐸的音樂聲，嘹亮悠遠地遙傳於虛空之中，很久之後才漸漸遠去。火化之後，得舍利子無數。
晤恩有一弟子名文備，了然洞明於止觀的法門，常獨處一室，精進禪坐忘情脫俗，達三十年之久，宋太宗雍熙二年(西元九八五年)，稍有疾病，淨土的瑞相現前，右脅側臥雙足相疊而往生。(宋高僧傳。佛祖統紀)
宋 文輦
文輦。浙江永嘉平陽人。受戒之後，遍學三乘佛法，依止浙江縉雲明昭禪師說法的道場，使他於佛法中的一些疑情頓時決了。後來又依止天台德韶禪師，再一次地有所悟入。曾閱讀藏經三遍，宗門教下悉皆通達，逍遙自在無所掛礙。宋太宗太平興國三年(西元九七八年)，砍伐栴檀木，製成一個坐龕，結跏趺坐在裡面。自己執持火炬，發誓願說：「我願捨此殘存的軀殼，上供十方諸佛菩薩。」然後命令大眾念佛，幫助他往生淨土。不久之後火焰發起，其煙霧呈現出五彩的顏色，旋轉環繞於虛空之中。此時仍然聽到文輦的念佛聲，過一會兒才停止而圓寂往生。火勢熄滅之後，取得舍利子無數，時年八十四歲。(宋高僧傳)
宋 義通
義通。字惟遠，俗姓尹，高麗國的人，頭頂上有肉髻，眉毛長五六寸。受具足戒之後，即學習《華嚴經》及《大乘起信論》。後晉出帝天福年間(西元九四二~九四四年)，來遊學中國，到天台山雲居寺，拜見德詔國師，頓時有所契悟。等到參訪螺溪寂法師之時，聽聞到一心三觀的要旨，因而留下來奉事學習，並且都能相應而完全地體會。宋太祖開寶元年(西元九六八年)，水路運輸使顧承徽，施捨舍宅而改為寺院，請義通法師住持安居。宋太宗太平興國七年(西元九八二年)，皇上封賜寺院的匾額為：『寶雲』。
義通平日致力於開演宣揚天台的教觀，幾乎有二十年之久，他常常叫別人為同鄉人。有人問他是何緣故?他說：「我以極樂淨土為故鄉，你們諸位都應當要往生淨土，因此就是我故鄉中的人了。」宋太宗端拱元年(西元九八八年)十月二十一日，右脅臥而往生。火化之後舍利充滿，時年六十二歲。(佛祖統紀)
宋 有基
有基。字及賢，俗姓王，浙江錢塘人。五歲出家，依止天台山壽昌寺的法超法師為和尚，十歲時，受具足戒。聽聞四明山寶雲寺(即義通法師的道場)在傳授智者大師的天台教觀，因此前往追隨侍奉，承受《法華經》及止觀法門的教法。隨著所教導的言語文句都能了解它的義理，究竟窮盡其中深奧玄妙之處。宋太宗端拱元年(西元九八八年)，同郡的人請他宏揚教法於太平興國寺，當時跟隨他學習的有數百人。每個月的十五日及月底的那一天，必定集合大眾誦菩薩戒。有基一生普遍地勸導僧俗二眾念佛求生淨土，達四十年之久，所度的眾生數目有萬人之多。每當遇到年歲收成不好的時候，則持以食物供養大眾。
宋真宗祥符八年(西元一○一五年)六月，示現疾病。弟子令祥請示說：「和尚將要西歸極樂淨土，難道不遺留訓示嗎?」有基因此廣談圓教的要旨。過了一個時辰之後，大眾忽然看到西方現出光明，空中奏出美妙的音樂。有基說：「西方三聖人來了!」說完就右脅臥面向西方而往生。有人夢見有基具足威儀往生西方；有人夢見有基坐在青蓮華上對著佛說法；有人夢見阿彌陀佛為有基授記。法智大師聽聞有基往生的音訊後說：「臥病談禪，臨終見佛，這實在是希有難得的事啊!」有基火化後，得舍利子無數。(佛祖統紀)
宋 省常(蓮宗七祖)
省常。字造微，俗姓顏，浙江錢塘人。七歲時出家，十七歲受具足戒。宋太宗淳化年間(西元九九○~九九四)，住在南昭慶寺，由於仰慕廬山遠公的風範，因此計劃結集蓮社，刻阿彌陀佛像，後來由於刺血書寫《華嚴經》(淨行品)，因此把蓮社改稱為淨行社。士大夫讀書人參與盛會的有一百二十人，都稱為淨行弟子，以文正公王旦為居士之首，而比丘眾則達到千人之多。宋真宗天禧四年(西元一○二○年)正月十二日，省常端身正坐而念佛。念佛不久，忽然大聲地說：「佛來也!」然後安祥往生，此時大眾都見到大地變成黃金色，過了一段時間之後才消失。時年六十二歲。(佛祖統紀)
宋 知禮
知禮。字約言，明州(今浙江寧波市)金姓人氏的子弟。其父母曾於佛前祈禱希望能獲得子嗣，然後夢見一位神異的僧人攜帶一名童子托付給他們並說：「這是佛陀的兒子羅
羅也。」不久之後，就生下了知禮。知禮七歲時，喪母，哀號哭泣不止，稟白父親要求出家，因此前往太平興國寺，依止洪選法師而得剃度。等到年紀稍長，依止寶雲寺的義通法師學習天台教觀，對於圓頓大教的要旨，只要一經教導即能了解。宋太宗淳化年間(西元九九○~九九四)，所依止的義通法師既然已經入寂往生，因此接受迎請而主持乾符寺，不久又遷移到保恩院，在當地開示宣揚天台教觀，學人門徒接踵而至。
有一年明州大旱災，知禮與慈雲遵式法師，一起修習金光明懺法，約定如果三日內不下雨，就要自焚一隻手。到了約定的日期，果然下起大雨。宋真宗大中祥符三年(西元一○一○年)重建保恩院，皇上賜名為『延慶』。祥符六年(西元一○一三年)建立念佛施戒會，自己親手寫疏文以勸導大眾說：
「原本現前一念心性本自圓融，一切諸法本來無礙。所遇的熏染因緣既有不同，所感的果報也自然產生差別。因此如果隨順本來無染覺性而修行，則能顯現出諸佛莊嚴的清淨國土；若是隨著妄想情執而造作，則將依循五趣(六道)的生死之路而痛苦輪轉。所以處在娑婆五濁惡世的眾生，想要超升解脫尤其困難，反之墮落受苦的則比較多。經典說：『能夠獲得人身的，如同指甲上的泥土那麼稀少，而失去人身的，就如同大地的泥土一樣地無窮無盡。』除非一直等到你能夠將三乘的功德修行圓滿，才能免除在胎卵濕化四道受生。
然而，實在是因為娑婆世界的境界粗惡強大，無明煩惱眾多熾盛，如果想要依靠自力而度脫生死，實在是難有其人。反之，如果是生於西方世界，其佛國土極樂莊嚴、身心清淨毫無煩惱垢染，一直到究竟成佛之間，都能免於墮落地獄、餓鬼、畜生三途之中。經典說：『尚無惡道之名，何況有實。』又說：『眾生往生者，皆是阿鞞跋致(不退轉菩薩)。』若要往生彼國，只要稱念阿彌陀佛的名號，修習彼佛的慈悲，一定為阿彌陀佛的廣大本願所攝取。當我們棄捨這個報身時，必定往生彼國極樂世界。完整的情況就如同經典所記載的，這實在不是任意捏造妄想推測的胡言亂語。
今天結集萬人來一起共修，而成為一個蓮社，希望大家心心繫念極樂世界阿彌陀佛，日日刻期精進發願往生。每一年的仲春二月，集合在一起，一同修習供養，共同聽聞法音。會集萬人的心意，合成共同一致的志向，使大家圓滿成就淨土的清淨功業，達到求生極樂世界的誓願。更何況在劫濁的娑婆世界壽命短暫，生命的光芒就如同風中的燭火，只要一口氣不來，三途的惡相即刻現前。怎麼可以自我寬鬆懈怠，毫不思惟將來可能的果報呢?希望大家應當要依照佛陀的教化，不可隨順個人的情意慾望，頓時止息妄想攀緣的心，唯獨精進不懈地憶佛念佛。」自從知禮發起結集蓮社之後，每年只要一到了二月十五日，都會舉辦法會而成為貫例。
知禮曾經集合十名僧人，一起修行法華懺法三年，期約三年懺悔完畢後，將要焚身供養《法華經》，以求生淨土。後來為大眾所阻止，因此沒有完成願望。然後又召集十名僧人，修習大悲懺三年，燃三根手指供養諸佛。北宋真宗天禧四年(西元一○二○年)，駙馬李遵勖將知禮的高尚德行上奏朝廷，因此皇上賜號為『法智大師』，並敕令住持世間弘揚教法。
知禮認為從前的許多祖師，以及闡揚淨土法門的賢者，大多只談論淨土的事相，而較少開示作觀的法門，這樣雖能暫時教化當世的根機，但是未能窮究圓頓的義理。因此取天台智者大師的《觀無量壽經疏》，極力研究它義理深奧的地方，究竟通達地暢演闡示其中玄妙的宗旨，而著作成《妙宗鈔》萬言。他在釋經題時，大略是這麼說：
「『觀』者，總舉能觀，也就是十六種觀法。『無量壽佛』，是舉所觀境的最重要之處，並以此統攝其他十五種所觀的境界。能觀都是一心三觀，所觀的都是三諦一境。毘盧遮那佛，遍滿一切處，一切諸法，都是佛法。因此，所謂眾生本性具足一切功德的佛性，並非自生也非他生，非因非果，當下即是圓滿具足本來清淨而究竟覺悟的體性。
所以《大乘起信論》說：『所謂覺的意義呢?就是心體離念的意思，而離念的相狀，就是等同虛空法界，無處不周遍。一真法界平等一相，就是如來的常住法身，依此法身而指出眾生本具的覺性，稱為本覺。』由前述可知，果地佛果圓滿而明覺的體性，就是我們凡夫本來具有的性德。因此佛陀一切言教所談的修行法門，無不是為了顯示此本來具足的覺悟體性(佛性)。所以說四種三昧，通通稱為念佛(一、常坐三昧，即一行三昧。二、常行三昧，即般舟三昧。三、半行半坐三昧，即法華三昧。四、非行非坐三昧，可名隨自意三昧。詳見《摩訶止觀》)。
雖然這些都稱為念佛(念覺性)，然而這些都是以一般通途的方式來顯示諸佛性體。而如果是西方淨土十六觀門、以及般舟三昧，就是憑藉著彼極樂世界依正莊嚴的境界，用微妙不可思議的觀察，專就極樂世界阿彌陀佛，來顯示眾生本來具足的真佛性體。雖然憑藉了極樂世界的境界來作觀想，但是必須要知道無論極樂世界的依報、正報，都是同居於一心之內。心性遍周法界，無有一法不是唯心所造，無有一法不是本性具足。如果有絲毫一法從心外所生，則不名為大乘觀法。
所謂的心性，是具足一切法，遍造一切法的，然而實在來說也沒有能具所具、能造所造。即心就是法，即法就是心。能造的因緣以及所造的一切法，皆悉當處全是心性。因此今日所觀想的境界，無論極樂世界的依報、正報，乃是以法界的心來觀想法界的境，而往生於法界之內的依報、正報、色法、心法，如是則名為唯依、唯正、唯色、唯心、唯觀、唯境。
因此，解釋『觀』字，用一心三觀，解釋『無量壽』，用一體三身。《觀無量壽佛經》的經體、經宗和力用，其義理都是屬於圓教，判教都是屬於頓教。寄語諸位修行的人，觀行雖然甚深微妙，但是本來就普被於初發心之中。若是能夠精進用功，何必憂慮不能成就。縱然尚未入於圓教的淨土上品，但現今在因地力量也是很強大的。一旦往生到彼極樂世界，得以登入蓮池海會，所見的依報、正報，都是圓教之中微妙不可思議的法界境界。很快地就能證入聖人的階位，所度的眾生也更加廣大無邊。何況娑婆世界六塵境界粗惡強盛，實在是生死輪迴的險難之處。因此必須在外相上作事相懺悔，在內心中勤作義理的思惟和觀想。正修與助行並進，加強願力刻期修行，如此則必定得生於淨土寶剎，速證無生法忍。今日解釋觀門，其意義就是在此。」知禮其他的撰述著作，大多指引歸向極樂淨土，而此《妙宗鈔》是其中最肯切重要的。
當時正當皇帝詔告天下，設立放生池，知禮每年遇到佛誕日，就結集放生會，集合大眾一起修法，然後放生魚鳥等生。官府聽聞到他的德行，命令樞密使劉筠撰寫文章，立石碑於寺院內。北宋仁宗天聖六年(西元一○二八年)正月元旦，將要入寂往生之前，啟建金光明懺七天，到第五天結跏趺坐，召集大眾說法之後，突然稱念阿彌陀佛數百聲，然後氣盡而往生，時年六十九歲。往生後，開著龕柩顯露遺體有十四天之久，指甲頭髮卻變長。火化時，舌根不壞，像蓮華的形狀。(四明教行錄。觀經疏鈔。佛祖統紀)
宋 遵式
遵式。字知白，浙江台州寧海縣葉姓人氏的子弟。母親夢見吞食明珠而生遵式，年紀稍長，往東掖山依止義全法師出家，精勤苦行自我策勵。最初專門學習戒律，後來進入國清寺，燃指供佛於普賢菩薩聖像之前，發誓願要弘傳天台宗的教法。北宋太宗雍熙初年(西元九八四年)，往四明山寶雲寺，師事義通法師。曾經修行般舟三昧，由於過於勞累而吐血，兩隻腳掌也皮膚破裂，而遵式毫不畏苦誓死精進地修行。有一天，忽然看到觀世音菩薩，俯垂他的手指向著遵式的口，牽引出數條蟲。又從手指端流出甘露水而灌入遵式口中，遵式頓時覺得身心清涼，所患的病苦即刻消除。不久之後頭頂高出數寸，聲音如同響亮的鐘聲，智慧辯才通達無礙。
他的師父義通法師示寂往生之後，遵式就返回天台山。北宋太宗淳化元年(西元九九○年)，居住於寶雲寺。北宋太宗至道二年(西元九九六年)，結集僧俗二眾專修淨土法門，著作《誓生西方記》。北宋真宗咸平年間(西元九九八~一○○三年)，回到東掖山建精舍，親自率領大眾修習念佛三昧。北宋真宗祥符七年(西元一○一四年)，應杭州人士的邀請，主持昭慶寺。不久，到了蘇州，講經於開元寺。後來又回到杭州，主持靈山寺。王欽若主政杭州時，上奏朝廷將靈山寺恢復為天竺寺的舊名，賜遵式名號為慈雲。遵式曾經把天台智者大師放生的故事告訴王欽若，王欽若因此奏請朝廷以西湖為放生池，京城回報答應可行。
遵式前後依照經典撰集許多懺法，圓融一心三觀之旨，皆以淨土為歸宿。又因為知府馬亮問佛道，因而陳述往生淨土決疑、行願二門，其中決疑門大略是這麼說：
「佛法有二，一個是小乘不了義法，第二個則是大乘了義法。大乘法中，還有了義與不了義之分。現今所談的淨土法門，獨是大乘了義中的了義之法，此淨土教法所詮述的要旨，圓融了一切因果，頓時圓滿具足佛法中不可思議之妙義。經典說：周遍十方仔細的推求，更無餘乘，只有一佛乘而已，就是在說淨土這一個法門啊!
因為十方世界的清淨或垢穢，都收攝含藏於剎那的一念。而一念的色心相對，即周羅列紛然呈現出十方法界。一切萬法皆是天真自性本來具足的，並非由因緣造作所新產生的。一念心性既然如此，一微塵也是如此。因此能於一一微塵中現一切剎土，一一心念中現一切的心。一一的心念與微塵又相互周圓融，重重無盡無障無礙。於一剎那的時間中頓時顯現，非隱又非顯，一切本來圓滿成就，無勝亦無劣。我的心念既然如是，眾生與諸佛的本體也是平等不二的。如此，則回向心志發願往生十萬億佛土外的西方淨土，實在是生於自己的心中；長養形質於九品蓮華之內，又豈能逃出現前剎那的一念之間。
如果能夠深信這個圓頓教法，則事事皆能通達無礙。如果不明白這個至高無上的義理，那麼凡是遇到任何事相境界皆會迷昧。因此經典說：諸佛如來是法界身，入一切眾生的心想之中，乃至說是心作佛，是心是佛。所以，現在只要直接地去除疑情妄想，究竟了知，無論是極樂世界的百寶莊嚴，往生淨土的九品因果，都是在眾生現前微細的一念當中。如果對於淨土法門的義理性體，有徹底究竟的了悟，這樣才能夠在往生的事用上，隨著願力而自然成就。千萬不可妄信世俗凡夫之流，執著一邊而非難另一邊(不能圓融不二)。」至於他說到行願門的部份，由於文章繁多而不記載。
遵式另外有討論往生坐禪觀法的，他說：「想要修習往生淨土觀想的人，應當獨自止住於安靜之處，床鋪要向著西方，這樣比較容易觀想，同時也是表明心中真正志向的緣故。然後盤腿正身端坐，頭頂與背脊正直相對，不可過於用力挺直，也不可使背部彎曲。穩定地調和氣息，收攝安定止住心念。至於所要修習的觀門，經論中所記載的甚多，初發心的凡夫眾生，那裡有能力能夠周遍地學習呢?現在從其中精要簡易的，大略開示有兩種，而在這兩種之中，仍要隨著自己所適宜的方式而修習，不必兩種都要併用。如果有人對於其他觀想很熟悉的，則任其方便自由選擇而修行。只要不離開淨土法門，都應當要廣泛修習。
所謂的兩種呢?一個是依照普觀想的意思。靜坐之後，自己思惟自己到目前為止所作的修行，計算它的功德，應該可以往生極樂世界。這時應當生起心念，想像自己生於彼國極樂世界，在蓮華之中，結跏趺坐，先作蓮華閉合想，再作蓮華盛開想。觀想當蓮華開時，有五百種顏色的光明來照觸我的身體，又作自己的眼睛張開想，並作見到佛菩薩以及清淨國土的觀想。見到阿彌陀佛之後，即在佛前，坐著聽聞妙法，以及聽聞一切的音聲，都在演說自己所樂聞的佛法心要，至於所聽聞的法都要與十二部經相合。作此觀想時，必須要心思堅固不移，令心念不致散亂，內心觀想明白清楚，就如同親眼所見一樣，如此經過一段長時間之後才離座起來。
第二種是直接觀想阿彌陀佛，丈六的金色身軀，坐在蓮華臺上，專門繫念眉間的白毫一相，其白毫長一丈五尺，周圍五寸，外有八個角。其白毫中空，右旋宛轉在兩個眉毛的中間，光潔清淨明亮透徹，不可思議不可具說。白毫所散發的光明，顯耀於金色的容顏之間，各個部份際限都了然分明。作這種觀想時，制止心念專注思想，堅定而不可移動散亂。
然後又要觀察思惟，這些觀想憶念所成所見的境界，不論成就或不成就，都是由自心想念的因緣所生，並沒有實在的性相。一切所有的相都是空的，就如同鏡中所現的面像，又如同水中所現的月影，如夢境如幻化，即空即假即中，不一不異，非縱非橫，不可思議。一切的心想憶念當體即是涅槃寂靜，如此則能成就念佛三昧。」
北宋仁宗天聖年間(西元一○二三~一○三一年)，遵式另外在寺院的東邊建造日觀庵，專門憶想西方淨土，以為往生極樂世界的修行功業。不久，在講完《維摩詰經》之後，與大眾訣別，把講經的席位交付給弟子祖韶。並書寫敬謝一切諸緣的詩句，表示將要入寂往生。到了明年，即北宋仁宗明道元年(西元一○三二年)十月八日，得疾，拒絕醫藥，仍然為大眾略說佛法大要，令弟子請阿彌陀佛聖像，有人卻請觀音聖像來，遵式於是禮拜焚香祈願說：「我觀觀世音，前際不來，後際不去，十方諸佛，同住真如實際，祈願受我一炷之香，諸佛證明，我將往生極樂淨土。」有人詢問他的歸宿，回答以常寂光淨土，到了當天晚上即坐化往生，時年六十九歲。就在當天，有人見到有一顆大星隕落於靈鷲，紅色的光明盛大顯赫。(樂邦文類。佛祖統紀。蓮宗寶鑑)